Αμερικάνικα τοπωνύμια

Πέντε χρόνια μόνιμη κάτοικος σε τούτο τον τόπο και ακόμα τα τοπωνύμια του μου είναι ένας γρίφος. Rhode island, η μιρκότερη σε έκταση πολιτεία της Αμερικής, κάπου στον Ατλαντικό μεταξύ Βοστόνης και Νέας Υόρκης. Μία ιδέα είναι ότι ονομάστηκε από τον Ιταλό εξεραυνητή Giovanni da Verrazzano για την ομοιότητα του Aquidneck island (μέρος της πολιτείας του Rhode island) με το νησί της Ρόδου, είτε σε μέγεθος είτε σε σχήμα. Με μόλις 100τ.χλμ. σε σύγκριση με τα 1,400 της Ρόδου, ίσως θα ήταν πιο σοφό να ονόμαζε τον τόπο Ithaca. (Όνομα που έχει χρησιμοποιηθεί από την πόλη στο βόρειο τμήμα της πολιτείας της Νέας Υόρκης).


Η αγαπημένη μου ίσως συνεισφορά του Verrazano, είναι η ονομασία Arcadia, που δώθηκε στην περιοχή κοντά στη Ουάσινγκτον (πολιτείες του Maryland και Virginia) για την ομορφία των δένδρων, όπως έγραψε σε επιστολή του στο βασιλιά Φραγκίσκο Α' της Γαλλίας, που χρηματοδοτούσε την αποστολή του. Από χαρτογραφικό λάθος σήμερα Acadia (και όχι Arcadia) ονομάζεται ένα κομμάτι γης μοιρασμένο μεταξύ της βορειοανατολικής πολιτείας του Maine και των "Maritimes" του Καναδά (Νέα Σκωτία, Ν. Βρουνσβίκη και νήσος πρίγκηπα Εδουάρδου).
Σήμερα το Verrazano τον θυμόμαστε από τη γέφυρα που πήρε το όνομα του που συνδέει το Brooklyn με το Staten Island, στον κόλπο της Νέας Υόρκης, που πρώτος εξερεύνησε.
Είναι λιγάκι απογοητευτικό όταν ψάχνεις μια καλή ιστορία πίσω από τα τοπωνύμια, αλλά ανακαλύπτεις πόσες ονομασίες δώθηκαν βιαστικά και τυχαία, για να καλύψουν τις ανάγκες χαρτογράφησης όλων των εδαφών που ανακαλύφθηκαν βιαστικά.